Plages d’Arcachon : plus de 8 km de sable blond, 2 millions de visiteurs en 2023, et un art de vivre qui tutoie l’infini. Selon l’INSEE, la fréquentation de la côte girondine a bondi de 11 % l’an dernier, un record depuis 2019. Ici, chaque grain de sable raconte une histoire iodée et, dès la première marée, le décor promet une échappée belle entre lumière océanique et forêt de pins. Prêt à explorer ce littoral mythique, entre grands classiques et trésors cachés ?
De Pereire au Moulleau : le grand boulevard des émotions
La plage Pereire déploie son ruban de 3 km face au Cap Ferret. Architecture des années 1920, villas Art déco, promenade ombragée : tout respire l’élégance balnéaire. Au matin, les rameurs du Cercle de l’Aviron d’Arcachon glissent en silence sur l’eau plate (un spectacle quasi hypnotique). À 14 h, la marée se retire et laisse place aux terrains de beach-volley improvisés ; à 19 h, la lumière rase sublime les pins parasols.
Plus au sud, le quartier du Moulleau signe l’alliance festive et chic. C’est ici que l’on savoure une glace chez Ô Sorbet d’Amour avant de s’aventurer sur la jetée Thiers pour un coup d’œil panoramique. L’Office de Tourisme d’Arcachon recense plus de 620 couchers de soleil photographiés chaque semaine sur Instagram : un indicateur sérieux de la photogénie du site !
D’un côté, la convivialité des terrasses en été ; de l’autre, la quiétude hivernale où seuls les surfeurs du club HCL glissent sur les petites houles du bassin. Deux ambiances, une même passion marine.
Anecdote locale
En février 2024, j’ai croisé Jean-Baptiste, 78 ans, figure du quartier. Il se souvient du temps où les cabanes tchanquées étaient encore habitées par des ostréiculteurs toute l’année. Son récit, ponctué de senteurs de résine et de souvenirs de tempêtes, montre combien la mémoire du bassin imprègne chaque pierre.
Pourquoi la dune du Pilat captive-t-elle toujours autant ?
Qu’est-ce que la dune du Pilat ? C’est la plus haute dune d’Europe, 104,8 m relevés officiellement en janvier 2024 par le Parc Naturel Marin du Bassin d’Arcachon. Sa progression vers l’est est de 1,4 m/an en moyenne. Cette montagne de sable évolue, respire et avale lentement la forêt landaise.
Mais alors, pourquoi cette fascination ?
- Panorama à 360° sur l’Atlantique, le banc d’Arguin et la forêt.
- Sensation de “désert” rare à seulement 65 km de Bordeaux.
- Couleurs changeantes : bleu gris le matin, safran au crépuscule.
J’y suis montée plus de cinquante fois. À chaque ascension, la même surprise : le silence domine quand le vent se calme, comme si la dune absorbait le tumulte du monde. (Contraste magique entre vacarme touristique et instant méditatif.)
Astuce pratique
Pour éviter la foule, visez un créneau avant 10 h ou après 18 h, surtout entre juillet et août. En basse saison, l’accès est libre et le parking souvent gratuit.
Activités nautiques et bien-être : l’appel du large
En 2023, la Fédération Française de Voile notait une hausse de 18 % des inscriptions dans les clubs du bassin. Kitesurf, paddle, dériveur : le littoral d’Arcachon est un immense terrain de jeu.
- Stand up paddle à la plage des Abatilles : eau calme grâce à la digue naturelle des bancs de sable.
- Voile légère depuis le centre nautique d’Arcachon, créé en 1965.
- Kayak de mer autour de l’île aux Oiseaux : 6 km aller-retour, idéal pour observer les hérons cendrés.
Et si le sport n’est pas votre priorité, laissez-vous tenter par une séance de yoga face au Cap Ferret. L’association locale Respire & Flow propose des cours au lever du soleil deux fois par semaine. Preuve que la nature soigne : selon l’OMS (rapport 2023), 20 minutes d’immersion en milieu littoral réduisent de 30 % les marqueurs de stress.
Détente hors saison
Octobre à mars : températures douces (14 °C en moyenne) et plages quasi désertes. C’est le moment parfait pour pique-niquer sous le pin maritime, ramasser des coquillages ou observer les oiseaux migrateurs. Les ornithologues du Teich comptabilisent chaque hiver plus de 70 000 volatiles sur la route vers l’Afrique de l’Ouest.
Où admirer le meilleur coucher de soleil ? Top 4 des spots
- Jetée du Moulleau : reflets sur les parcs à huîtres.
- Belvédère Sainte-Cécile (conçu par Paul Régnauld, élève d’Eiffel) : vue plongeante sur la Ville d’Hiver.
- Sommet de la dune du Pilat : horizon XXL.
- Pointe de l’Aiguillon : décor brut, chalutiers colorés (parfait pour les photos longue pose).
Petit conseil : arrivez 30 minutes avant l’heure annoncée par Météo France pour saisir la « golden hour » sur l’eau.
Le débat “côté bassin” vs “côté océan”
D’un côté, la douceur abritée du bassin d’Arcachon, idéale pour les familles. De l’autre, les vagues puissantes de la plage de la Salie, spot prisé des bodyboardeurs. Choisir ? Inutile. En quinze minutes de voiture, on passe du calme lagunaire à l’adrénaline océanique : un luxe rare sur la façade Atlantique.
Comment préserver ce paradis balnéaire ?
Les enjeux écologiques sont majeurs. Le Syndicat Mixte du Bassin d’Arcachon rappelle que 2 tonnes de déchets plastiques ont été collectées sur les plages en 2023.
Gestes simples :
- Utiliser des gourdes réutilisables (adieu bouteilles jetables).
- Rester sur les sentiers balisés pour protéger la végétation d’oyats.
- Participer aux opérations de nettoyage citoyen organisées chaque premier samedi du mois.
À long terme, chaque baie, chaque dune dépend de notre vigilance collective.
Arcachon vibre d’une énergie saline qui ne me quitte jamais. Qu’il pleuve ou qu’il vente, je reviens toujours humer l’air du large depuis la passerelle Saint-Paul, carnet en main, prête à capter la prochaine histoire. Si, comme moi, vous sentez la brise de l’aventure vous chatouiller, laissez-vous guider par ces plages : elles ont encore mille secrets à chuchoter.